昭德三十四年,龙泽臣微服出巡时,遭遇大雪封山,绝境之下偶遇神秘隐士,两人连数日拥炭长谈天下时局,互相引为莫逆。归朝后,龙泽臣不日就宣布招百万民夫急建龙牙关。六月,倾举国之力同时南征北伐,此举遭到忠心的臣子们的一致反对。然而那一次的出兵,龙泽臣用兵如有神助。蛮族几近被灭,戎族被迫岁岁朝贡。
龙泽臣归朝之后志得意满,连下十二道金诏宣神秘隐士入朝,要给他加官进爵。却连宣不入,龙颜盛怒之下,令八百龙骑烧山寻人,却不想烧尽漫山青木也不见隐士人影。兵士们只在隐士焚塌的草庐中找到一本奇书,经历了这场大火却只染上一抹焦痕。
龙泽臣得此书后,曾将之掷于地上长叹曰:“此书让朕得天下,亦让朕失英才。”而这本书就是震动后世的《洗天录》。此书后来被龙泽臣藏于养心殿中,世人都传说得书者得天下。但龙泽臣的近侍却都说,圣上从未再翻看过此书一页。
昭德五十七年,天降异相,九星连珠。龙泽臣遥指漫天繁星大笑三声而薨。未几,养心殿大火,《洗天录》于烈焰之中不知所踪。而后新帝即位,薄徭轻赋。各族之间隙怨渐消。就连塞外的青阳城也与小小清源村之间的也建起了繁荣的商道,天下日益太平,人民安居乐业。斗转星移,人们也就渐渐忘记了曾经有那样一本旷世奇书存在过。
天启二十三年春,京师。繁华的市井中一片熙熙攘攘。街角的小摊上,一名杂货商正在向过往的行人兜售一页经过火不焚的神奇纸头,上书文字皆不可考。当日恰逢戎族使者入京朝圣,戎使遂以三百两黄金的天价购下此页残书。
翌日,此杂货商被发现离奇死于相府阶下,死者面目平静,身上财物无一损失,旁有血字大书两字“不恕”。其时潘老相国勤政爱民,急令下属查办此事,却不想由此牵扯出了一桩惊人秘密。据天机阁天机老人推算,戎使重金所购的那页残书正是遗失了两百多年的天下第一奇书《洗天录》,此书中提及了天道变迁的奥秘,更成功预言了天朝几百年的兴衰荣辱,得书者可以窥尽天机坐享荣华,化身为神临一般的存在。于是只一夜之间《洗天录》重现世间的传闻便在大江南北沸沸扬扬,更是惊动了庙堂之上的九五之尊-灵帝。
当时的天下有一圣一狂,即剑圣独孤一城、刀狂无名。中原英雄莫不以此两人马首是瞻。然独孤一城虽已为青山首座,英雄少年,却仍性格桀骜、行踪飘忽。故灵帝乃密诏无名入朝,亲授碧龙金玺,命其秘密查访《洗天录》的下落。
无名于是立追风堂,下设追风24骑四处秘访此书下落。此24人武功精奇、行事诡异,出入皆面罩兽型面具。众人皆知其出身江湖名门,却从无法从其武功路数探知其真实身份。果然不出一年,追风堂即寻得《洗天录》残稿两卷。灵帝如获至宝,遂以其妹平阳公主下嫁无名,官拜定北将军。
然而此两卷书稿文字艰涩隐晦,令灵帝一筹莫展。其时恰镜湖山庄庄主有女苏紫颜年方及笄,容貌倾城,更兼博学能文,聪颖过人。灵帝遂强宣紫颜入宫为妃,以期其能悟出书中只言片语。镜湖山庄与独孤世家世代交好,独孤一城自幼长于镜湖,与紫颜青梅竹马,两人早已私定终身。此时独孤一城心中忿恨却无处宣泄,唯有潜心剑术,终有大成,却亦发觉得高处不胜寒。
天启三十五年,独孤一城大醉于京师酒肆闹事,被戎人燕然未勒及时制止。两人对拆三百招不分胜负,互相称奇不已。时恰好无名途经此地,亦只能与之战成平手。三人英雄相惜,以酒祭奠天,义结金兰。此后三人常常以武会友,交情日厚。
天启四十二年,蜀中大旱,颗粒无收。潘老相国奏请灵帝开仓赈灾,然而朝堂纲纪败坏已久,地方属官贪赃枉法,民不聊生。旋即有草莽揭竿起事,振臂一呼,从者云集,自号归无期。不出半月,竟一举攻克五郡十二城, 挥师直指京都,朝野震惊。
其间戎族使者再次入京面圣,目睹天朝一片颓败之相,遂要求取消年年朝贡,灵帝不允。双方一言不和,兵戎相向。九月,燕然未勒率戎族大兵压境而来。灵帝震怒之下令无名统军百万镇守边境。未及却又听信谗言,改令其弟宁王为帅,以为掣肘。却不想宁王才德平庸,更兼好大喜功,不听人言,一路败退。是夜,独孤一城夜探军营,劝无名临危抽身,无名以天下苍生为由拒之。
不出旬日,宁王兵败如山,无名以精兵三万断后,战死龙牙。平阳公主闻讯自杀于内城。燕然未勒于乱军之中觅得无名幼子,将其带回戎族抚养,被戎王得知。为杜绝养虎为患,戎王严令燕然将此子处死,燕然抵死不从。后民间盛传一代战神燕然未勒因通敌被戎王赐死。
同年,灵帝在养心殿被刺身亡,时人皆传闻为独孤一城所为,时独孤一城武功已臻化境。无人可以缉之归案。百官只能暂拥灵帝幼子重云即位,时重云年方4岁。改年景炎,册封苏紫颜为太妃,由宁王摄政辅国。然苏妃性格温婉柔顺,宁王司马昭之心日渐显露。其一面以备战为由攫取兵权,接管天威军残部;一面大兴土木,广建行宫别院,极尽奢靡。此时潘老相国已殁,朝堂之中人才凋零,唯有潘府少子袭相国之职,力挽狂澜,人称小潘相。然而大厦将倾,独木难支。王朝内外交患,前景堪忧。
景炎三年,幼帝重云于宫中离奇失踪,下落不明。《洗天录》残卷亦被盗走。所有一切将矛头再次指向青山派,此时独孤一城已不知所踪多年。宁王遂谴天威军全力剿杀青山弟子,青山各派分崩离析,与朝廷嫌怨益深。与此同时,镜湖山庄却逐渐成为中原武林的正道核心,开始五年一次召开论剑大会,公开召考天下习武弟子。
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